工卡(Work Permit)只是一种工作许可，持有工卡本身并不能得到合法居留权，所以严格意义上说，有工卡但没有其他合法居留证件的人仍属于无证移民。很多无证移民都是先合法入境(旅游、探亲等)，过期不离境而成为无证，这类人中确实有部分先取得工作许可，但是工卡到期后仍然没有合法居留权。
但是有些 temporary work visa 如H1B可以转换成永久居民的申请，如果申请人按程序正式申请中，不能视为无证，另外其他如投资移民等方式，申请人虽然只持有工卡，但已经在申请调整身份，也不属于无证。
此外美国2012年实施的DACA优惠政策，允许无证移民满足一定条件(年龄、清白程度等)可以暂缓遣返，并可批准工作许可，这类DACA受益人严格说仍无合法居留权，但在政策上不被视为应遣返对象。
持工卡本身并不能判断一个人是否无证，还需要看这个工卡的类型、申请人的其他居留申请状态等综合信息，才能判断他是否属于无证移民的定义。如果只持有简单的工作许可，没有别的保护措施，受政策改变的影响也会很大。
对于无证移民建议是尽快争取调整身份，申请转换为合法居民，即使目前有政府的暂缓遣返政策，长期无证状态也不稳定和不安全，希望大家积极争取合法居留权，以便可安心工作生活。
如果一个人的工卡过期了，还算是合法工作者吗？
如果工卡已过期，该工作许可随之失效，严格来说过期工卡持有人不再具有合法工作权，工卡持有人应在过期前申请延期，如果过期后仍继续工作，则面临被遣返的风险。
如果过期时间不长，且工卡持有人已经提出延期申请的话，移民部门会采取从宽处理，取决于个案，还需要考虑过期时间、延期申请进度等因素。如果工卡类别允许延期或转换身份(如H1B)，即使过期也不一定会立即被遣返，当局可能给予缓冲期，但需要尽快完成延期/转换身份的申请。
如果工卡类型不允许延期或转换(如 seasonal work visa)，过期风险就更大，必须提前安排好合法的出境或转换身份方案。再次强调工卡过期属于严重违规，一旦被发现面临罚款、禁止入境以及遣返等后果，工卡持有人必须严格遵守规定,及时续卡或转换身份。
没有工卡，但是有其他合法文件还算是无证移民吗？
若该合法文件本身可以让持有人在美国合法居留，此人不属于无证移民，比如有效期内的留学签证、工作签证、依亲签证等。如果持有的合法文件本身不具备居留权利，但是属于可以调整身份的类别，且已经开始申请绿卡等调整居留身份的步骤，申请审核期内通常不会被视为“无证”。
一些特殊人群，例如庇护者已经递交了相应的合法申请且等待中，暂时不属于无证状态。但是手头没有任何合法的居留证件作为保护，哪怕曾经合法入境，只要签证过期即属于无证，比如过期的旅游签证或探亲签证等。
此外持有的文件本身不具备合法居留权力，且也未正在申请调整居留身份，仅持有这些文件同样会被视为无证状态。
工卡已经过期，是否可以在等待更新期间继续工作？
不要继续工作，因为属于非法就业，工卡过期后即丧失工作权利，如果继续工作会有违法风险。与雇主说明情况请求其在工卡更新期间给予无薪假，很多雇主会体谅员工因工卡更新而暂时无法工作的情况。
主动联络移民局，询问工卡更新案件进度，如果更新需要一定时间，可以考虑短期离开美国，在家乡等待工卡更新，然后再合法重新入境。
如果实在无法暂停工作，还是建议咨询专业移民律师，看是否有任何权宜之计，但一定要遵守法律。不要听信任何人建议在工卡过期时继续非法工作，会导致严重后果，处理好工卡过期期间的生活是合法移民的责任。
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