美国公民或绿卡持有人如果要为配偶申请绿卡，首先提交I-130， Petition for Alien Relative表格，表格主要目的为了建立与配偶的亲属关系，I-130表格提交后，美国公民及移民服务局(USCIS)会对其进行审查，如果批准，USCIS会将案件转交给国家签证中心(NVC)。
一旦NVC收到案件会要求申请人提交一些必要的表格和文件，包括财务文件，以证明绿卡持有者有足够的资金来支持配偶。绿卡持有者的配偶属于”偏好类别”移民，需要等待签证号码变得可用，因为美国对该类别的签证数量有年度限制。签证号码变得可用后，申请人将被安排进行面试，面试通常在申请人的家乡美国大使馆或者领事馆进行。
I-130批准到获得绿卡的整个等待时间受多方面因素影响，比如申请人的国籍不同，有不同的等待队列，还有每年的签证配额都会影响等待时间。
对于最常见的情况，如果主申请人为美国公民，配偶来自非高峰国家(印度、中国、墨西哥等排期较长的国家除外)，整个流程从提交I-130到获得绿卡，大概需要6-12个月时间。
如果主申请人为美国绿卡持有人，由于配额限制，等待时间会再增加几年，以配偶来自中国大陆为例，目前从I-130批准到获得绿卡签证号，需要等待2-3年时间。
配偶已经合法在美国境内，提交I-485申请绿卡调整身份，可以获得旅行文档和工作许可，等待期间可以合法居留在美国。美国公民提交I-130，需提供婚姻关系证明、美国公民身份证明、双方出生证明等证明材料，美国永久居民还需提供绿卡和美国地址证明。
美国移民局收到申请后会安排指纹、面谈，必要时可能会进行户籍调查，确认关系真实性，审批过程中，申请人需及时回复移民局的任何补充材料要求，如果面谈顺利申请人将获得移民签证，可以用来入境美国，一旦在美国，他/她将会收到绿卡。
美国绿卡持有人，配偶在境外，需要等待多久才能进行后续申请呢？
美国公民提交I-130约6-12个月审批，美国永久居民因配额限制，批准需要12-18个月，对于配偶来自印度、中国、墨西哥等排期较长国家，需要等待2-10年不等的签证号，以中国配偶为例,目前等待时间约2-3年。
签证号available后还需等待大使馆安排面试时间，以及申请人准备申请材料，大概需要2-4个月，面试通过后，还需要一定的生产签证时间，大概1-2个月。
如果为美国绿卡持有人，配偶在中国大陆，从提交I-130开始到配偶获得入境签证，整个过程最快需要2.5-3年，可能需要更长时间，需要有充足的心理准备和合理规划，等待过程中可以先申请旅游签证探亲，或者考虑先在第三国团聚。
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